Berichte Jugendaustausch – Bericht Oktober 22

Trapisten-Kloster Latrun

Auf dem Hügel einer ehemaligen Kreuzfahrerburg lebt, arbeitet und betet eine kleine Gemeinschaft von Mitgliedern der Jesus-Bruderschaft zusammen mit einheimischen Mitarbeitern u. deutschen Volontären. Der Ort, an dem das Kloster der stillen Mönche heute steht, diente im 19. Jh. als Wegstation für Pilger von Jaffa nach Jerusalem. Nach dem Verkauf an den Orden des Heiligen Benedikt wurde das Kloster, das als Kloster der stillen Mönche bekannt wurde, im Jahre 1890 gebaut. Bis 1960 gehörte es zum Gelübde, auf Gerede zu verzichten und stattdessen das Schweigen zu allen Zeiten außer beim Gebet zu wahren. Eine große Kirche und Wohnräume befinden sich auf dem Klostergelände, es gibt auch einen schönen Garten und einen bescheidenen Hof.

Obwohl dieser Schweigeorden wie alle Mönche in Israel absolut friedlich ist, sind deren Mönche in der Vergangenheit wiederholt von israelischen Siedlern angegriffen und geschlagen worden, da diese Gruppierungen nicht nur Muslime, sondern auch Christen aus Israel vertreiben möchten. Ähnliches ist auch Benediktiner-Mönchen der Dormitio-Abtei in Jerusalem öfter widerfahren. In Tabgha am See Genezareth, der Zweigstelle der Dormitio-Abtei, wurde 2015 von ultranationalistischen Gruppen sogar ein verheerender Brandanschlag mit eindeutigem antichristlichen Hintergrund verübt (s.u., 10. Tag). 

Infolge der hohen Medienpräsenz und der klaren Verurteilung der Tat durch den damaligen Staatspräsidenten Rivlin wurden strafrechtlich minderjährige Täter und ein Drahtzieher ermittelt. Letztlich konnte nur einem Täter die Tat nachgewiesen werden. Er wurde zu 6 Jahren Haft und einer Geldbuße von umgerechnet 13.000 € verurteilt. Der Staat Israel zahlte nach zähen Verhandlungen 400.000 € für den Wiederaufbau, die gleiche Summe wurde innerhalb kurzer Zeit durch weltweite Spenden aufgebracht.

Die evangelische Kaiserin-Auguste-Viktoria-Stiftung geht auf den Besuch Kaiser Wilhelm II. 1898 in Palästina zurück, wobei er – zusammen mit seiner Frau Kaiserin Auguste Viktoria – auch die Deutschen im Heiligen Land offiziell besuchte. So versprach er der deutschen evangelischen Gemeinde in Jerusalem und dem katholischen Heilig-Land-Verein ein Kurheim mit Hospiz (das heutige Paulushaus mit angegliederter Schmidt-Schule gegenüber dem Damaskus-Tor). Das sollte vorrangig für Malariakranke und die vielen Deutschen in Jerusalem bestimmt sein. Darüber hinaus ließ er eine Kirche errichten. Zu dieser Zeit lebten mehrere tausend Deutsche in der Heiligen Stadt, die dringend auf medizinische Unterstützung angewiesen waren. Noch heute kann man den Kirchturm der Kirche von Jerusalem aus gut erkennen, prägnant ragt er vom Kamm des Ölbergs in den Himmel.

Die Himmelfahrtkirche ist ein 1914 vollendeter Sakralbau auf dem Ölberg in Jerusalem. Er wurde von der 1899 dort gegründeten Kaiserin Auguste-Victoria-Stiftung auf dem Ölberg errichtet. 1907 wurde der Grundstein für ein Malaria-Hospital gelegt und 1910 die Kirche eingeweiht. Das heutige Auguste-Viktoria-Krankenhaus leistet lebensrettende medizinische Versorgung für die Palästinenser im Westjordanland und dem Gazastreifen, einschließlich spezialisierter Therapien in seiner Krebs-, Diabetes- und Kinderabteilung. Es ist die einzige Einrichtung, die für die 4,5 Millionen PalästinenserInnen im Gazastreifen und im Westjordanland die Möglichkeit einer Strahlentherapie bietet. Die Kirche steht auf einem der höchsten Punkte Jerusalems, 850 Meter über dem Meeresspiegel und fast 1300 m über dem Toten Meer. Die Kirche ist im wilhelminisch-neobyzantinischen Stil erbaut. Die gesamte Westfassade wurde zum Schutz vor den starken Winden und Regenfällen mit einem massiven Vorbau umgeben. In den Jahren 1988–1991 wurden nach der statischen Sanierung und der Beseitigung der Erdbebenschäden die Kunstwerke dem Originalzustand entsprechend restauriert.

Tempelberg + Felsendom

Der Tempelberg ist ein Hügel im Südosten der Altstadt von Jerusalem, oberhalb des Kidrontales. Auf seinem Gipfel befindet sich ein etwa 14 ha großes künstliches Plateau, in dessen Mitte der Herodianische Tempel stand, ein Nachfolgebau des nachexilischen jüdischen Tempels, der wiederum auf den Fundamenten des salomonischen Tempels errichtet wurde. Seit Ende des 7. Jh. n. Chr. steht hier der Felsendom. Auf der südlichen Seite der Esplanade befindet sich die al-Aqsa-Moschee (Fertigstellung 717 n. Chr). Der Tempelberg ist einer der umstrittensten heiligen Orte der Welt und drittgrößtes muslimisches Heiligtum (nach Mekka und Medina).

Der Felsendom in Jerusalem ist der älteste monumentale Sakralbau des Islams und eines der islamischen Hauptheiligtümer. Er steht auf dem Tempelberg, wurde 687-691 errichtet und im Lauf der Jahrhunderte vielfach restauriert, verändert und umfassend ergänzt, zuletzt Anfang der 1990er Jahre. Auf dem im Zentrum des Baus stehende Felsen ist nach volkstümlicher jüdischer Tradition die Welt gegründet worden, deren Mittelpunkt im Jerusalemer Tempel der Stein bildete. An dieser Stelle habe Abraham seinen Sohn Isaak opfern wollen und hier habe sich die Bundeslade befunden. Der spätere Tempelberg wiederum wurde zum heiligen Ort der Israeliten mit einem Altar zur Beendigung der Pest erst, nachdem ihn König David dem Jebusiter Arawna abgekauft hatte.

Nach islamischer Tradition soll Mohammed von diesem Felsen aus die Himmelfahrt und seine Begegnung mit den früheren Propheten des Judentums und Jesus angetreten haben. Der Felsendom ist ein Meisterwerk der islamischen Baukunst des frühen Umayyaden­Stils und übernimmt den frühchristlich-byzantinischen Zentralbautyp. Der Bau mit einer ursprünglich in Holzkonstruktion errichteten Kuppel wurde über einem offenliegenden Felsen errichtet. In der archäologischen Forschung ist umstritten, in welchem Verhältnis dieser Felsen zu vorigen Tempelbauten aus biblischen Zeiten steht. Vielfach wird vermutet, dass sich das Allerheiligste oder der Brandopferaltar des antiken Jerusalemer Heiligtums auf dem Felsen befand. Der Felsendom ist ein Oktogon nach dem Vorbild der Grabeskirche und wurde ursprünglich – und auch heute nicht – als Moschee, sondern als ein Schrein beziehungsweise eine Kuppel verstanden. Seit dem Jahre 2000 dürfen Nichtmuslime Felsendom und Al-Aqsa-Moschee nicht mehr betreten, da sich die vielen dort 5-mal am Tag betenden Muslime früher durch die zahlreichen Touristen doch z.T. erheblich gestört fühlten.

Juden dürfen den Tempelberg nur ohne Kippa über den Touristeneingang betreten und dort nicht beten. Deswegen kommt es auf dem Tempelberg häufig zu gewalttätigen Auseinandersetzungen mit orthodoxen Juden und radikalen Siedlergruppen, die den Felsendom abreißen möchten, um einen neuen, 3. Tempel an dessen Stelle zu setzen, wofür sie nach eigenen Angaben bereits mehrere Mrd. US-Dollar gesammelt haben.

Via Dolorosa 

Jährlich beschreiten zehntausende Gläubige mit Gesang und Gebet oder auch in Stille den Prozessionsweg, jeden Freitag um 15 Uhr die Franziskaner-Mönche aus Jerusalem. Die Bezeichnung Via Dolorosa stammt aus dem 16. Jh. Zu dieser Zeit hatte die Via Dolorosa allerdings erst vier Stationen, die im Laufe der Jh. durch Franziskanermönche erweitert und auch in der Wegführung verändert wurde, je nach den Bedürfnissen der damaligen Pilgergruppen. Die Via Dolorosa kann nicht der tatsächliche Weg sein, den Jesus von der Verhaftung am Ölberg bis Kreuzigungsstätte Golgatha nehmen musste, zumal diese schmalen Gassen erst seit dem Mittelalter existieren. Es ist – wie auch sonst im Heiligen Land – nicht entscheidend, ob Jesus wirklich hier entlanggegangen ist oder einen anderen Weg nach Golgatha genommen hat. Entscheidend ist, dass Jesus in der Nacht zum Freitag vom Ölberg zur Kreuzigungsstätte geführt wurde und dort vor Anbruch des Schabbats am Beginn des jüdischen Pessachfests, wahrscheinlich am 7.4. 30 n. Chr., am Kreuz gestorben ist.

Grabeskirche

Die Kirche des Heiligen Grabes liegt im Herzen des christlichen Viertels in Jerusalems Altstadt und gilt als eine der heiligsten Stätten der christlichen Welt. Die Kirche steht an dem Ort, an dem Jesus der Überlieferung zufolge gekreuzigt und begraben wurde und an dem er nach drei Tagen auferstand.

Sie wurde 335 n. Chr. von St. Helena, der Mutter des byzantinischen Kaisers Konstantin der Große errichtet. Im Verlauf des Byzantinischen Zeitalters und zur Zeit der Kreuzfahrer wurde sie wiederholt zerstört und wiederaufgebaut. So auch Mitte des 11. Jh., als der Fatimiden-Khalifen al Hakim harte Gesetze gegen Juden und Christen durchsetzte und zahlreiche ihrer Gotteshäuser dem Erdboden gleichmachte. Sein Nachfolger, Khalif al Zahir, erlaubte den Wiederaufbau dieser heiligsten Stätte des Christentums; der Neubau war kleiner, aber kunstvoller und reicher ausgestattet als die ursprünglich von St. Helena errichtete Kirche.

Die Kirche wird als Golgatha (Kalvarienberg) verehrt, was wörtlich „Schädel“ bedeutet. Ihr gegenwärtiges Aussehen erhielt sie zur Zeit der Kreuzfahrer. Sie waren die ersten, welche die Stätten der Kreuzigung und des Begräbnisses unter einem Dach vereinten. Die 800 Jahre alte Fassade der Kreuzfahrer ist prunkvoll verziert, und am Eingang stehen zwei massive Holztore, von denen eine seit der Herrschaft Saladins im 12. Jh. verriegelt ist.

Heute wird die Grabeskirche von 6 christlichen Konfessionen verwaltet. An der Spitze stehen die Griechisch-Orthodoxe, die Armenische Apostolische und die Römisch-Katholische Kirche, Letztere vertreten durch die Franziskaner. Im 19. Jh. kamen die Koptische Kirche Ägyptens, die Syrisch-Orthodoxe Kirche von Antiochien und die Orthodoxe Tewahedo-Kirche der Äthiopier dazu. Diese Kirchen erhielten nur wenige Kapellen, und die Äthiopier sind auf das baufällige Deir-al-Sultan-Kloster auf dem Dach beschränkt. 

Das Zusammenleben der christlichen Konfessionen wird vom sogenannten „Status quo“ bestimmt, einem Dekret des türkischen Sultans aus dem Jahr 1852. Da seit langem Meinungsverschiedenheiten über die Ansprüche der verschiedenen Denominationen an der Kirche bestehen, die in der Vergangenheit schon mehrfach zu tätlichen Auseinandersetzungen geführt haben, werden die Schlüssel zur Kirche von der moslemischen Familie Joudeh verwahrt. Das zweite Holztor, das heute Zutritt gewährt, wird jeden Tag durch einen Vertreter der moslemischen Familie Nusseibeh geöffnet und geschlossen. Dieser Brauch gehört zum gegenwärtigen Status quo der Religionen in Jerusalem und geht auf die moslemische Dominanz in der Stadt in den Tagen Saladins zurück. Die Konflikte der Grabeskirchen-Bewohner erschweren immer wieder dringend notwendige Sanierungsarbeiten. Zum Symbol der Streitigkeiten wurde eine Holzleiter (s.u. Bild „Eingang zur Grabeskirche“), die im 19. Jh. an der Fassade über dem Hauptportal aufgestellt wurde. Sie steht heute noch dort, da unklar ist, wer dazu befugt wäre. 

Nach Einigung der Griechisch-Orthodoxen, der Armenischen und der Römisch-Katholischen Kirche wurde 2016 mit der überfälligen Instandsetzung der Grabeskapelle begonnen. Die Marmorplatte über der Grabbank wurde entfernt, um die ursprüngliche Felsoberfläche begutachten zu können, auf die Jesu Leichnam der Überlieferung nach abgelegt wurde. Im Zuge der Restaurierung wurde eine Fensteröffnung in die Marmorverkleidung der Grabkammer-Innenwand auf der gegenüberliegenden Seite der Grabbank geschnitten und verglast. Das Fenster gewährt den Blick auf die Reste der aufgehenden Felswand, die bestätigen, dass es sich bei der Grabkammer um ein in der Region selten vorkommendes Einzelgrab handelt. Auch im Johannesevangelium steht, dass Jesus in einem neuen Grab beigesetzt wurde, in das noch niemand gelegt worden war.

Das Österreichische Pilger-Hospiz zur Heiligen Familie in Jerusalem ist eine Pilgerherberge der katholischen Kirche Österreichs in der Altstadt Jerusalems. Es befindet sich an der Ecke Via Dolorosa und el-Wad-Straße des muslimischen Viertels, an der 3. Station des Kreuzweges gelegen. Das 1856 gegründete und am 19. März 1863 eröffnete Hospiz ist das älteste nationale Pilgerhaus im Heiligen Land.

Kehilat Kol HaNeshama ist eine jüdische Reformgemeinschaft im Süden Jerusalems und tritt ein für Pluralismus, Gleichheit, soziale Gerechtigkeit, Frieden und Freiwilligenarbeit. Sie ist eine fürsorgliche, unterstützende Gemeinschaft, in der Menschen beten, studieren, sich für jüdische Bildung engagieren, Ereignisse im Lebenszyklus feiern und soziale Aktivitäten durchführen. Obwohl dieser liberalen Richtung die Mehrheit der Juden in den USA angehören, sind sie in Israel eine verschwindend kleine Minderheit. Ihre Rabbiner/-innen sind ehrenamtlich tätig – im Unterschied zu den vom Staat bezahlten ca. 4.000 orthodoxen Rabbinern. Nur diesen sind Eheschließungen, Begräbnisse und Entscheide zur Auslegung der Thora vorbehalten. Da es in Israel keine Standesämter gibt, müssen Ehepaare, die sich nicht von einem orthodoxen Rabbi trauen lassen wollen oder können, z. B. in Zypern heiraten, da Israel die im Ausland geschlossenen Ehen anerkennt. Es gibt ca. 40% orthodoxe und 10 % ultraorthodoxe Juden. Letztere lehnen den Staat Israel ab und weigern sich zu arbeiten sowie Militärdienst zu leisten (Männer 3, Frauen 2 Jahre – kein Ersatzdienst möglich, Wehrdienstverweigerern drohen Gefängnisstrafen). Etwa die Hälfte der Israelis bezeichnet sich als nicht religiös.

Talitha-Kumi-Schule (TK-Schule)

1851 von Kaiserswerther Diakonissen gegründet und heute in Trägerschaft des Berliner Missionswerkes, gibt die deutsche evangelisch-lutherische Schule Talitha-Kumi in Beit Jala bei Bethlehem die Botschaft der Versöhnung und des Friedens im Geiste des Evangeliums weiter und bietet christlichen sowie muslimischen Mädchen und Jungen einen geschützten Raum. Hier können sie miteinander lernen und sich zu selbstbewussten Persönlichkeiten entwickeln. 2017 wurde Talitha-Kumi mit dem Gütesiegel „Exzellente Deutsche Auslandsschule“ ausgezeichnet. Sie bietet das „Deutsche Abitur“ und auch das landesübliche „Tawjihi“ als Schulabschlüsse an.

Für das Schuljahr 2020/2021 sind 135 Kinder für den Kindergarten angemeldet. Etwa 700 SchülerInnen nehmen am Unterricht der Klassenstufen 1–12 teil. 30 % von ihnen kommen aus christlichen, 70 % aus muslimischen Familien. Für die Berufsschule (Community College) laufen die Anmeldungen noch, im Schuljahr 2019/2020 ließen sich etwa 100 StudentInnen dort im Bereich Hotelerie und Gastronomie ausbilden. 

„Talitha Kumi“ bedeutet „Mädchen, stehe auf!“. Dieser Appell ist bis heute Name, Programm und Auftrag der ältesten evangelischen Schule in Palästina. Er stammt aus dem Markusevangelium, wo es heißt: „Und Jesus ergriff das Kind bei der Hand und sprach: Talitha Kumi, Mädchen, ich sage dir, stehe auf!“ Die Schule Talitha Kumi sieht ihre gesamte pädagogische Arbeit als einen Beitrag zur Überwindung von Konflikten und Gewalt und damit zum Frieden. Zu den Zielen des Unterrichts gehört, den Angehörigen verschiedener Konfessionen und Religionen Toleranz und Respekt zu vermitteln. Das großzügige und reichlich bepflanzte Schulgelände bietet einen geschützten Raum, in dem eine solche Arbeit möglich ist. Talitha-Kumi ist auch ein Ort, an dem sich VertreterInnen beider Seiten des Nahostkonflikts treffen und kennenlernen können.

Zum außerschulischen Angebot gehören gemeinsame Andachten, regelmäßige Workshops zur Friedenserziehung u. die Ausbildung von SchülerInnen zu StreitschlichterInnen. Diese MediatorInnen lernen und üben, auftretende Konflikte friedlich zu lösen. Nach ihrer Ausbildung vermitteln sie bei Konflikten ihrer MitschülerInnen und tragen ihre Fähigkeiten zur friedlichen Konfliktlösung auch in ihr soziales Umfeld hinein.

Kurzinfos über Palästina:

Palästina wird international von 138 UN-Mitgliedsstaaten (72 %) als staatliches Gebilde anerkannt und hat seit 2012 Beobachterstatus bei der UNO. Es umfasst den Gazastreifen (360 km², ca. 2,1 Mio. Palästinenser/-innen) und das Westjordanland (ca. 2,7 Mio. Palästinenser/-innen), wobei die Palästinensische Autonomiebehörde auch Ost-Jerusalem (ca. 8,4 km² und über 0,3 Mio. Palästinenser) als ihre Hauptstadt beansprucht. In ganz Jerusalem (125 km²) leben derzeit etwa 0,95 Mio. Menschen. Im Westjordanland und in Ostjerusalem leben bereits mehr als 0,75 Mio. jüdische Siedler/-innen. Diese Siedlungen werden vom Internationalen Gerichtshof und der UNO als illegal betrachtet.

Das Westjordanland ist seit 1995 (Osloer Abkommen) in 3 Zonen aufgeteilt. Die Zone A wird vollständig von der Palästinensischen Autonomiebehörde verwaltet, die dort auch eigenständig Entscheidungen treffen darf. In Zone B ist ein solches Vorgehen nur mit israelischer Genehmigung möglich, z. B. bei Baugenehmigungen. Die Zone C untersteht ausschließlich der israelischen Militärverwaltung. Sie macht 62% des Westjordanlandes aus.

Zone A (18%): Unter palästinensischer Selbstverwaltung.

Zone B (20%): Palästinensische Selbstverwaltung unter der Kontrolle des israelischen Militärs.

Zone C (62%): Vom israelischen Militär blockiert und von der israelischen Regierung nicht als zu den palästinensischen Autonomiegebieten gehörend anerkannt.

Quellen: Wikipedia-Artikel Westjordanland, Palästina, Gazastreifen, jüdische Siedlung, etc. (9/9/22) und BpB

JIK fördert besonders (mit bisher über 220 T €) das Tent of Nations (ToN) Daoud Nassars, der mit dem Motto “Wir weigern uns, Feinde zu sein” seit 32 Jahren vor Gericht um den Erhalt seines 42 ha großen Landes kämpft (seit 1916 im Familienbesitz). Er darf dort keine Gebäude errichten, muss in Höhlen bzw. unterirdischen Wohnungen ohne Wasser u. Strom leben. Daher sammelt er Wasser in selbst ausgehobenen Zisternen u. verwendet Solarzellen. Unzählige Male wurden das ToN attackiert, über 10 T Bäume vernichtet, Schäden von über 150 T € angerichtet. Mehrfach waren sein Leben und das seiner Familie bedroht. Der Besatzung, den zahllosen Zerstörungen und Angriffen auf ihr Leben setzen sie als Christen Friedfertigkeit u. Nächstenliebe entgegen. Dort entsteht aus Steinen der Umgebung u.a. mit JIK-Mitteln das EdK-LandArt-Projekt (Ø:30m). Ab April sollen die Arbeiten fortgesetzt werden. Das ToN (ca. 13 T Besucher/-innen jährlich vor Corona) bietet neben Kinder- u. Frauenförderungsprojekten folgende 10-tägige Workcamps von März bis November an: Baumpflanzungen, Unkrautjäten & Weizenernte, Höhlensanierung & Obsternte, Kinder-Sommercamp, Mandel- & Obsternte, Weintrauben- Feigen- u. Olivenernte.

Der Kongresspalast („Convention Palace“), eine gemeinsame Investition der Consolidated Contractors Company „CCC“ und des Palestine Investment Fund „PIF“, war eines der Projekte, die Teil der Vorbereitungen von Bethlehem waren, um das neue Jahrtausend willkommen zu heißen. Die Architektur wurde mit den nahegelegenen Sehenswürdigkeiten wie dem „Murad Castle“, dem Museum und den historischen „Solomon-Pools“ synchronisiert, wodurch die historische und archäologische Natur der Region erhalten blieb. In den Räumlichkeiten am südlichen Stadtrand von Bethlehem befinden sich ein riesiges Auditorium, eine Ausstellungsgalerie, ein Theater mit über 2.300 Sitzplätzen und modernster Technik, Tagungsräume und eine Cafeteria. Der Palast beherbergt im Laufe des Jahres mehrere wichtige lokale und internationale Veranstaltungen und hat es geschafft, den internationalen Standard der Gastlichkeit zu wahren. Die Gegend im und um den Kongresspalast empfing jedes Jahr (bis 2019) Tausende von Besuchern, die die Geschichte und das Erbe des Ortes erkunden und die interessante Mischung von Veranstaltungen und Aktivitäten genießen möchten, insbesondere die im Sommer durchgeführten Programme. Das Schlossmuseum beherbergt eine der größten ethnografischen Sammlungen palästinensischer Geschichte und Kultur.

Die Universität in Bethlehem (BU) – eine Hochschule in Trägerschaft der katholischen Kirche mit Sitz in Bethlehem im Westjordanland, Palästina – wurde 1973 eröffnet und ist damit die älteste Universität im Westjordanland. Die Leitung der Uni vertraute der Heilige Stuhl den De La Salle Christlichen Schulbrüdern an, die die Universität bis heute leiten. Um den Ansprüchen der wachsenden Studentenzahl gerecht zu werden, wurde die BU erweitert: Um die Bibliothek (1978), den Anbau der Naturwissenschaftlichen Fakultät (1980), das Gebäude mit Auditorium und Mensa (1990), das Institut für Gemeindepartnerschaft/ICP (1991), die „Bethlehem Hall“ der Fakultäten für Pflege- und Erziehungswissenschaften (1995), das Turathuna: Zentrum für palästinensisches Kulturerbe (2000) und die „Millennium Hall“ der Fakultäten für Geisteswissenschaften und Betriebswirtschaft (2002). 2011 wurde ein neues Gebäude für die Erziehungswissenschaften eröffnet.

Zu Beginn des akademischen Jahres 2017/2018 waren 3308 Studierende immatrikuliert, davon 77,2 % Frauen. Dieser hohe Prozentsatz an weiblichen Studierenden hat mehrere Gründe:

– Die angebotenen Studienfächer der Bethlehem Universität werden eher von Frauen belegt.

– Männer bekommen von ihren Familien leichter die Erlaubnis, im Ausland studieren zu dürfen.

– Viele junge Männer arbeiten nach ihrem Schulabschluss, um ihre Familien unterstützen zu können.

– Mehr Männern sind in israelischen Gefängnissen inhaftiert als Frauen.

Obwohl die Universität katholisch ist, gibt es 76 % Muslime und nur 24 % Christen. Diese Zahl ist angesichts weniger als 1 % Christen in ganz Palästina vergleichsweise hoch. Der interreligiöse Dialog sowie das friedliche Zusammenleben der Religionen gehören zu den Kernpunkten der Mission der BU. Ein Großteil der Studierenden kommt aus den Ostteilen Jerusalems (46,2 %) oder der Region Bethlehem (44,3 %). Weitere 7,7 % kommen aus Hebron zur Universität. Bis August 2017 haben 17.197 Studierende ihren Abschluss an der BU erhalten.

Mit insgesamt über 420 Mitarbeitern (ca. 50 % Lehrpersonal) ist die Bethlehem Universität der größte Arbeitgeber der Region. Die Bethlehem-Universität bietet 21 Bachelor- und vier Masterstudiengänge an.

Im Gegensatz zu vielen anderen Universitäten ist die BU zu 2/3 auf Spenden angewiesen, um den laufenden Betrieb zu finanzieren. Dies kommt aus der Diskrepanz zwischen den tatsächlichen Studienkosten und den an die Wirtschaftskraft der Familie angepassten Gebühren für die Studenten.

Als Sperranlage bezeichnet Israel eine 759 Kilometer lange Absperrung entlang der Grenzlinie zwischen Israel und dem Westjordanland. Die Absperrung verläuft zum überwiegenden Teil auf dem Territorium der Westbank. Mit dem Bau wurde 2002 begonnen, um Selbstmordanschläge im israelischen Kernland einzudämmen. Es ist mehr als fraglich, ob dessen Rückgang auf diesen Mauerbau zurückzuführen ist. 2004 erklärte der Internationale Gerichtshof, dass Israel mit dem Bau der Anlagen gegen Völkerrecht verstoße. Der Bau müsse sofort gestoppt werden, für die Errichtung beschlagnahmtes Eigentum müsse zurückgegeben oder die Enteigneten müssten anderweitig entschädigt werden. Die Anlage stellt nach Aussage von Kritikern eine starke Beeinträchtigung für die PalästinenserInnen dar. Sie trenne teilweise Dörfer und Städte von ihren Feldern und Brunnen ab und drohe damit die wirtschaftliche Grundlage von Bauern zu zerstören. Zudem habe der Bau eine Zerstörung von landwirtschaftlich genutzter Fläche zur Folge. Der überwiegende Teil der Sperranlagen (auf mindestens 700 Kilometer) wird als schwer gesicherter Metallzaun mit Stacheldraht, einem Graben, einem Zaun mit Bewegungsmeldern, einem geharkten Sandstreifen zur Verfolgung von Fußabdrücken, einem asphaltierten Patrouillenweg sowie weiterem Stacheldraht auf der israelischen Seite errichtet. Zu beiden Seiten des Zauns wird ein insgesamt 70 Meter breites militärisches Sperrgebiet errichtet, welches von Beobachtungsposten zusätzlich optisch überwacht wird. In kleinen Teilen, in der Nähe von Qalqiliya und Jerusalem (insgesamt auf mindestens 25 Kilometer), wo diese Breite nicht eingehalten werden kann, wird eine bis zu acht Meter hohe Mauer aus Stahlbeton errichtet. Teile dieser Mauer wurden unter anderem von palästinensischen Arbeitern aus Hebron errichtet. In unregelmäßigen Abständen existieren Toranlagen.

Die Anlagen verlaufen zu ca. 20% auf der Grünen Linie, der Waffenstillstandslinie zwischen Israel und dem Westjordanland 1949, die das von Israel kontrollierte Territorium bis zum Sechstagekrieg 1967 begrenzte; in ca. 80% weichen sie von dieser Linie ab und verlaufen hierbei fast ausschließlich innerhalb des Westjordanlands.

Die Geburtskirche ist die Kirche in Bethlehem, die über der vermuteten Geburtsstätte Jesu Christi errichtet wurde. Die Geburtskirche gehört zu den wenigen vollkommen erhaltenen frühchristlichen Kirchenbauten. Die Höhle, die die Christen als Geburtsstätte Jesu ansehen, wurde ab dem 2. Jh. verehrt. Kaiser Hadrian errichtete angeblich 135 ein Adonis-Heiligtum über ihr, wahrscheinlich auch, um damit die Jesusverehrung wieder zu unterbinden. Kaiser Konstantin der Große und seine Mutter Helena ließen an der Geburtsstätte eine Memorialkirche mit reichen Mosaikböden errichten, die sie noch vor 335 Jesus Christus weihten. Der Bau war eine fünfschiffige, 27 Meter lange Basilika mit einem westlich vorgelagerten Atrium und einer polygonalen Apsis im Osten. Die Apsis war 17 Meter breit und hatte in der Mitte eine vier Meter breite Öffnung, die Einblick in die Geburtsgrotte gewährte. 386 ließ sich Hieronymus in Bethlehem nieder, wo er seine lateinische Bibelübersetzung Vulgata vollendete. Die konstantinische Basilika wurde in der 2. Hälfte des 5. Jh. mit einem westlichen Narthex vollständig neu erbaut. Die Kreuzfahrer restaurierten die Kirche von Grund auf (1161–1169).

Unter den Türken verfiel die Kirche zunehmend. 1670 begann die griechisch-orthodoxe Kirche, die Kirche zu renovieren. Am mutmaßlichen Geburtsort in der Geburtsgrotte wurde exakt auf der Mittelachse der Basilika im Jahr 1717 von der römisch-katholischen Kirche ein silberner Stern mit der lateinischen Inschrift „Hic de virgine Maria Jesus Christus natus est“ (Hier wurde von der Jungfrau Maria Jesus Christus geboren) angebracht. Seine 14 Zacken symbolisieren die 14 Geschlechter im Stammbaum Jesu.

Nach starker Beschädigung durch ein Erdbeben (1927) ließen die britische Mandatsverwaltung und später die Franziskaner Ausgrabungen und Restaurierungen durchführen. Während der 2. Intifada kam es 2002 zu einer 39 Tage dauernden Belagerung der Anlage durch israelisches Militär, nachdem sich 40 bewaffnete palästinensische Kämpfer in die Geburtskirche geflüchtet und dort verschanzt hatten. Außerdem waren ca. 160 weitere Personen (darunter 60 Priester, Mönche und Nonnen) auf dem Kirchenkomplex eingeschlossen. Durch die Feuerwechsel wurden einige Fenster zerstört; angrenzenden Gebäude trugen größere Schäden davon.

Nazareth als wahrscheinlichster Geburtsort Jesu

Die neuere theologisch-historische Forschung hält jedoch mit großer Mehrheit Nazareth für den Geburtsort Jesu, weil von den 4 Evangelien nur das Lukasevangelium (über 50 Jahre nach Jesu Tod entstanden) Bethlehem als Geburtsort nennt, da zur Erfüllung der alttestamentlichen Prophezeiung der Messias aus der Stadt Davids (= Bethlehem) kommen musste. Bei der von Lukas erwähnten Steuerschätzung des Quirinus musste – wie auch bei anderen Steuerschätzungen im römischen Reich – keineswegs jeder in seine Heimatstadt ziehen (in diesem Fall Josef mit Maria nach Bethlehem), was ein logistischer Albtraum gewesen wäre. Auch fällt die von Lukas erwähnte Steuerschätzung des Quirinus in das Jahr 6/7 unserer Zeitrechnung, also ca. 12 Jahre nach der tatsächlichen Geburt Jesu zur Zeit des Königs Herodes. Ferner ist im NT immer von Jesus aus Nazareth die Rede.

Schmidt-Schule

Die Schmidt-Schule wurde 1886 als private Mädchenschule in katholischer Schulträgerschaft gegründet. Zielsetzung ist es bis heute, Mädchenbildung auf höchstem Niveau anzubieten: interkulturell, interreligiös, multilingual, ganzheitlich und unabhängig von der sozialen und religiösen Herkunft der Schülerinnen. Dieses Angebot wird heute von 500 Mädchen christlichen oder muslimischen Glaubens wahrgenommen. Seit 2008 gehört die Schmidt-Schule zum Kreis der weltweit 140 deutschen Auslandsschulen und seit 2015 führt sie das Gütesiegel „Exzellente Deutsche Auslandsschule“.

Die Schmidt-Schule bietet sowohl das „Deutsche Abitur“ als auch das landesübliche „Tawjihi“ als Schulabschlüsse an. Dabei werden internationale Qualitätsstandards durch die gemeinsame Schulaufsicht des Bundes und der Länder in Deutschland gewährleistet. Dies garantiert für die Schülerinnen den Zugang zu den führenden Universitäten weltweit. Die Schmidt-Schule liegt im Herzen Jerusalems, direkt am Damaskus-Tor. Sie gehört zu den führenden Bildungseinrichtungen in Jerusalem, ausgestattet mit modernsten Laboren, Medienzentrum, Smartboards, Grundschulbibliothek, Musikräumen, Aula, Sportanlagen usw. Sie bietet dabei das gesamte pädagogische Programm von der Grundschule bis zur Oberstufe an.

Im Zentrum der Erziehung steht die Persönlichkeitsbildung der Schülerinnen. Die Schmidt-Schule ist dafür bekannt, junge Frauen zu aktiven, selbstbewussten, kritischen und kreativen Persönlichkeiten zu erziehen, die den Mut haben, sich für ihre Überzeugungen einzusetzen. Ergänzt wird dies durch ein anspruchsvolles akademisches Programm in Naturwissenschaften, Sprachen sowie Kunst und Musik. Dies prädestiniert diese Schülerinnen später zur Übernahme von Führungspositionen in unterschiedlichen Bereichen. Dabei ist es wichtig, dass die Schülerinnen bereits im Laufe ihrer Schulzeit lernen, ihrer sozialen Verantwortung gerecht zu werden. Dies gelingt durch zahlreiche Sozialprojekte, die jährlich durch die Schülerinnen initiiert werden. Hierzu gehört auch die intensive Auseinandersetzung mit den drei Weltreligionen, die das Alltagsleben rund um die Schmidt- Schule so intensiv prägen.

Yad Vashem

Auch wenn ich seit 1982 schon unzählige Male in Yad Vashem war, erschüttert mich dieser Besuch jedes Mal aufs Neue, da der Holokaust auch nach der Lektüre noch so vieler wissenschaftlicher Bücher letztlich unbegreifbar und unerklärbar bleibt. In Yad Vashem wird eine Liste mit über 11 Mio. Juden in Europa und der UdSSR (weltweit damals über 16 Mio. Juden) gezeigt, die auf der Wannseekonferenz am 20.1. 1942 als Grundlage für die „Endlösung der Judenfrage“ diente. Es sollten also mindestens 11 Mio. Juden ermordet werden, wenn der Krieg lange genug gedauert hätte. Von daher ist es völlig unerheblich, ob nun knapp 6 Mio. oder sogar ca. 6.5 Mio. Juden getötet wurden, da es 11 Mio. sein sollten. Ca. 4,5 Mio. getötete Juden sind mittlerweile in Yad Vashem namentlich erfasst. Insgesamt sind etwa 40% der damaligen Juden ermordet worden. Erst seit Kurzem gibt es weltweit wieder so viele Juden wie vor dem Holokaust.

Die Shoa-Gedenkstätte zeigt mit einer überwältigenden Fülle von Dokumenten, Augenzeugenberichten etc. die NS-Judenverfolgung/Vernichtung u.a. mit dem Ziel: Emotionen zu wecken, damit sich so etwas nie wiederholen soll. Die Ursachen und der Vorgeschichte des NS-Antisemitismus werden dabei jedoch nur sehr oberflächlich dargestellt, was aber zum tieferen Verständnis absolut notwendig wäre.

Alle Israelis besuchen in ihrem Leben mehrfach Yad Vashem (während ihrer Schul-/ bzw. Militärzeit) und das KZ Auschwitz. Sehr viele sind erschüttert und ziehen daraus die Lehre, nie wieder wehrloses Opfer zu sein und sich deshalb immer zu wehren und im Zweifel zuerst zu schießen. Die Botschaft, die der Holokaust auch vermittelt – nie wieder andere Menschen (auch wenn sie Muslime sind) unterdrücken, diskriminieren, entwürdigen, töten, berauben etc. – kommt bei vielen Israelis leider zu kurz, wie auch das beschämende Ergebnis der Knesset-Wahl am 1.11.22 zeigt, sodass Israel wohl jetzt eine rechtsgerichtete Regierung unter Netanjahu mit einem rassistisch-faschistoiden Parteienbündnis erhält.

Dominus Flevit

Die Kirche gehört dem Orden der Franziskaner und wurde 1955 auf den Fundamenten einer byzantinischen Kirche aus dem 6. Jh. erbaut. Die aufsehenerregenden Ausgrabungen der 1950er Jahren legten einen jüdisch- christlichen Friedhof aus dem 1. Jh. frei. Die Ossuaria oder Steinkassetten für die Aufbewahrung der Gebeine weisen zahlreiche Kritzeleien mit einigen der ältesten christlichen Symbole auf. Augenfällig ist insbesondere ein Monogramm vom „konstantinischen“ Typ, der anscheinend noch aus viel früheren judenchristlichen Zeiten stammt (Konstantin starb im Jahre 337 n. Chr.). Weiter wurden wertvolle Sarkophage mit Pflanzenschmuck oder geometrischen Mustern gefunden, die heute im Museum der Flagellation zu sehen sind.

Links vom Haupteingang sind die Reste eines christlichen Mosaiks aus byzantinischer Zeit erhalten, die beim Neubau der heutigen Kirche freigelegt wurden. Hierauf sind einige sehr seltene Motive (z. B. eine durchstochene Perle in Anlehnung an das entsprechende Gleichnis Jesu) besonders sehenswert. Architektonisch augenfällig ist die Tränenform der Kuppel. An den 4 Seiten der Kuppel hat der Architekt „Tränenvasen“ verbaut, eine Anspielung aus seiner Heimat, die letzte Träne eines Sterbenden in besonderen Gefäßen aufzubewahren.

Die Kirche ist vor allem durch Innenaufnahmen bekannt, denn anders als sonst bei christlichen Kirchen üblich ist die Kirche Dominus Flevit nicht nach Osten ausgerichtet, sondern nach Westen: durch ein Fenster hinter dem Altar fällt der Blick auf die Altstadt in Richtung der im christlichen Glauben die Erlösung darstellenden Grabeskirche und den Felsendom, die beide (fast) auf gleicher Höhe liegen wie Dominus Flevit.

Mariengrab

Das Mariengrab im Kidrontal bei Jerusalem wird nach altkirchlicher Tradition als die Grabstätte von Maria, der Mutter Jesu, angesehen. Das Grab liegt am Fuße des Ölberges, nahe bei der Kirche aller Nationen.

Eine kleine Kirche wurde dort im 4. Jh. errichtet. Kreuzfahrer restaurierten und erweiterten sie im 12. Jahrhundert, bevor sie von Saladin nach der Eroberung Jerusalems zerstört wurde. Die Krypta wurde dabei verschont und ist bis heute erhalten geblieben, da Maria auch im Islam verehrt wird.

Die heutige Kirche gehört der griechisch-orthodoxen und der armenisch-apostolischen Kirche; die syrisch- orthodoxe, die koptisch-orthodoxe und die äthiopisch-orthodoxe Kirche dürfen sie mitbenutzen. Über eine steile Treppe hinter der Fassade steigt man zum Grab hinunter, in dem Maria einige Tage bis zu ihrer Himmelfahrt gelegen haben soll. Zudem werden dort die Gräber ihrer Eltern Joachim und Anna und ihres Mannes Josef gezeigt. Neben dem Eingang zur Kirche befindet sich der Eingang zur Verrats-Grotte der Katholiken, die an der Stelle errichtet sein soll, wo die Gefangennahme Jesu stattfand. Einer Jerusalemer Tradition zufolge soll Maria am Berg Zion im Kreise der Jünger gestorben sein. Daran erinnert die römisch-katholische Dormitio-Kirche. In Ephesus gibt es eine weitere Stätte, an der Maria einer sehr viel jüngeren Hypothese folgend gestorben bzw. in den Himmel aufgefahren sein soll. Der Trend geht bei der Gottesmutter Maria eindeutig zum Zweitgrab.

Teich Bethesda 

Im 1. Jh. n. Chr. nahm die kultische Verehrung des Bethesdawassers zu. Es gibt Reste eines Heiligtums des Heilgottes Serapis/Äskulap. Um ein zentrales Wasserreservoir sind mehrere kleine Baderäume angeordnet, in die das Wasser geleitet wurde. Daneben zeigen Votivgaben, dass sich tatsächlich Personen durch dieses Wasser geheilt glaubten. In der byzantinischen Zeit im 5. Jh. wurden die Becken mit Bogenkonstruktionen überwölbt und darauf eine dreischiffige Basilika errichtet. Von dieser Kirche und von ihren Nachfolgekirchen sind nur noch Reste erhalten. Die byzantinische Basilika aufgrund ihrer Lage über den Teichen ist Zeichen der Erinnerung an die Heilungswunder Jesu, die 1142 von den Kreuzfahrern östlich der Becken erbaute St.-Anna-Kirche dagegen ein Ausdruck der Marienfrömmigkeit, da man neben dem Bethesda-Teich die Wohnung von Joachim und Anna, der Eltern Marias, vermutete. 1856 wurde das gesamte Areal Frankreich überlassen, das die Verwaltung des Geländes 1874 den Weißen Vätern (französischer Orden der Afrikamission) übertrug.

Dormitio-Abtei 

Die Dormitio Abtei der deutschen Benediktiner ist ein römisch-katholisches Kloster mit Kirche auf dem Jerusalemer Zionsberg südlich der alten Stadtmauern. Der imposante Komplex mit seinem ungewöhnlichen Turm ist weithin sichtbar und stellt eines der Wahrzeichen der Altstadt dar. Die Abtei steht ganz in der Nähe des Grabes von König David und des Abendmahlsaales. Der Überlieferung zufolge soll an dieser Stätte die Gottesmutter Maria entschlafen sein, und daher der Name Dormitio Mariae – eine alte Bezeichnung des Festes Mariä Himmelfahrt. Somit besitzt die Umgebung sowohl für Juden als auch für Christen eine historisch und spirituell besondere Bedeutung.

Der Zerstörung Jerusalems im Jahre 70 n. Chr. durch die Römer fiel auch der Saal des Letzten Abendmahles zum Opfer, und es entstand eine judenchristliche Kirche, die im 5. Jh. durch die byzantinische Basilika Hagia Sion abgelöst wurde. Zu Beginn des 7. Jh. machte der Perserkönig Korush die Basilika dem Erdboden gleich, und erst etwa 500 Jahre später erbauten die Kreuzfahrer auf den Überresten eine Kirche namens Sancta Maria in Monte Sion. Diese wurde kurze Zeit darauf von den moslemischen Herrschern des Landes nach ihrem Sieg über die Kreuzfahrer in Trümmer gelegt. Das Grundstück ging in deutschen Besitz über, als es Kaiser Wilhelm II. anlässlich seines Besuchs im Heiligen Land vom türkischen Sultan erwarb und dem Deutschen Verein vom Heiligen Lande übergab. Im April 1910 wurden Kloster und Kirche eingeweiht. Neben ihrem Zentrum in Jerusalem unterhalten die deutschen Benediktiner zudem eine Priorei in Tabgha am See Genezareth und betreuen dort das Heiligtum der Brotvermehrung. Getreu ihrer Prämisse „ora et labora“ widmen sich die Mönche der Abtei neben dem Klosterleben und dem Gottesdienst auch der Friedensarbeit, der Betreuung von Pilgern, der Ausbildung des Nachwuchses, der Handarbeit und dem Kunsthandwerk. Zudem dient die Jerusalemer Kirche als Mittelpunkt kulturell-geistlicher Veranstaltungen.

Sepphoris

Sepphoris (hebräisch Zippōrī) war eine antike Stadt in Galiläa. Sie war im 1. Jh. v. Chr. eine größere Stadt der Region und befand sich etwa 8 Kilometer nördlich von Nazareth. Herodes Antipas, ein Sohn von Herodes dem Großen, ließ Sepphoris nach seiner Zerstörung dann neu aufbauen und machte sie zu seiner prachtvollen Hauptstadt. Sepphoris lag auf einer Anhöhe und war weithin sichtbar. Ihre Straßen waren mit kostbarem gebrochenen Marmor ausgelegt. Ein römisches Theater war in einen Hügel hineingebaut. Aus dem 1. Jh. n. Chr. stammt eine Bürgerbasilika mit weißen Mosaikböden und reichen Wandgemälden. Gewöhnliche und vornehme Häuser fand man im Innenstadtbereich Seite an Seite. Es gab zwei Märkte, auf denen ein reger Handel mit regionalen Waren – vermutlich vor allem mit Nahrungsmitteln (Weizen, Oliven, Weintrauben, Dörrfisch), Keramik, Schmuck und Webstoffen – stattfand. 1993 fand man die Reste einer Synagoge aus dem 5. Jh. Besonders die gut erhaltenen Mosaike, die unter anderem den Gott Helios darstellen, bilden eine der Besonderheiten von Sepphoris.

Das Mosaik der Synagoge ist in 7 Paneele unterteilt, die unterschiedlich gut erhalten sind, insgesamt aber starke Zerstörungen aufweisen. Das Bildprogramm des Mosaiks ist eine Mischung aus biblisch-jüdischen und außerbiblischen Motiven. So finden sich in den Paneelen 7 und 6 (nahe dem Eingang) Darstellungen biblischer Geschichten. Paneele 4, 3 und 2 enthalten jüdische Symbole, Paneel 1 hat in der Mitte einen Kranz, aus dem die Wasserströme des Lebens fließen. Paneel 5 enthält eine Darstellung des Zodiak. Im Zentrum sieht man die vier Pferde des Sonnenwagens des Gottes Helios. Der Gott selbst ist nicht figurativ-anthropomorph dargestellt, sondern als Sonne mit Strahlen. Das ist ein wichtiger Unterschied zu anderen Darstellungen des Zodiak, wo der Sonnengott als menschliche Gestalt abgebildet ist. Von den darum herum befindlichen figürlichen Sternzeichen sind nur vier weitgehend erhalten. Außerhalb des Tierkreises befinden sich in den Ecken des Quadrats, in welches der Zodiak eingebettet ist, figürliche Darstellungen der vier Jahreszeiten.

Im 12. Jh. errichteten die Kreuzfahrer die gotische St.-Annen-Kirche und eine Burg in Sepphoris, das sie Le Saforie nannten, und gliederten es ihrem Königreich Jerusalem ein. 1516 wurde der nun Saffuriyya genannte Ort Teil des Osmanischen Reichs und war ausschließlich von Muslimen bewohnt. 1745 wurde auf dem Hügel neben dem Ort eine Festung errichtet. Die St.-Annen-Kirche, zu der im 17. Jh. noch Wallfahrten stattfanden, war spätestens zu Beginn des 19. Jh. zerstört. Unter dem britischen Mandat wurde Saffuriya zum größten Dorf in Galiläa und lebte vor allem vom Anbau von Oliven. 1949 wurde der Moschav Tzippori südlich des Dorfs gegründet. Die verbliebenen arabischen Siedler wurden in den 1960er Jahren deportiert und das Dorf abgerissen.

War Jesus in Sepphoris?

Josef (Sein Beruf „Tekton“ auf Griechisch heißt nicht Zimmermann, sondern Bauhandwerker; es gab ja noch keine Spezialisierung, die von einer Handwerkskammer überwacht wurde) und sein Sohn Jesus (von „Iēsoûs“ = griechisch und „Jeshua“ = hebräisch, was „Gott hilft“ heißt) sind wahrscheinlich regelmäßig vom nur 8 km entfernten Nazareth nach Sepphoris gegangen, da es im Gegensatz zum Dorf Nazareth dort langfristige Arbeit an dieser Großbaustelle gab. Dort hat er wohl auch die griechische Kultur bzw. Philosophie kennengelernt, da manche Ansichten Jesu denen der griechischen Kyniker ähneln, so Prof. Lang, der ihn sogar als einen jüdischen Kyniker bezeichnet.

Kloster Stella Maris

Das Karmelitenkloster Stella Maris (lateinisch Stella Maris ‚Stern des Meeres‘) befindet sich am Hang des Karmelgebirges in Haifa. Der Name Stella Maris ist eine Anrufung Marias, der Mutter Jesu Christi. Der aus dem 19. Jh. stammende Kirchenbau und das Kloster Stella Maris befinden sich am Westhang. Nach dem 1. Buch der Könige kam es auf dem Berg Karmel im 9. Jh. v. Chr. zur Machtprobe zwischen Elija und den Baalspropheten (1 Kön 18,37-39). Über einer Grotte, die an den Aufenthalt des Elija erinnert, wurde die Wallfahrtsstätte Stella Maris errichtet. Im 12. Jh., unter der Herrschaft der Kreuzritter, besiedelten erstmals Eremiten Höhlen am Berg Karmel, um das Leben des Propheten Elija nachzuahmen.

Die Bahá’í (weltweit ca. 8 Mio.) glauben an einen allwissenden und allliebenden Gott. Ihre junge Religion stammt aus dem Iran, wo der Religionsgründer Bab 1850 hingerichtet und 20.000 Anhänger getötet wurden. Besonders im Islam gelten die Bahai als vom wahren Glauben Abgefallene und sind in vielen Ländern Verfolgungen sowie Diskriminierungen ausgesetzt (Auch in Israel sind sie nur geduldet.). Alle Menschen und Völker der Welt mit ihren komplett unterschiedlichen Fähigkeiten, Eigenschaften und Aussehen sollen sich zusammenschließen, friedlich miteinander leben, die Natur bewahren und gemeinsam dafür sorgen, dass es allen Lebewesen gutgeht. Das kann nur gelingen, wenn alle Menschen genug wissen. Darum legen Bahai sehr viel Wert auf gute Schulen und vor allem darauf, dass jeder Mensch sie besuchen und sein Leben lang lernen kann.

Die Bahá’í glauben an einen ewigen, unerreichbaren, allwissenden und allgegenwärtigen Schöpfergott und reihen sich somit in die Tradition des abrahamitischen Monotheismus ein. Doch die Rolle der eigenen und auch anderen Religionen und Propheten sehen die Bahá’í vollkommen anders: Ihr Prophet verkündet nicht eine letzte, einzig richtige Offenbarung oder versteht die Bahá’í als ausgezeichnetes Gottesvolk und andere Religionsgemeinschaften als Ungläubige. Die Bahá’í glauben viel eher an eine Art der Evolutionstheorie der Religionen. Die Tatsache, dass es so viele voneinander abweichende Religionen gibt, erklären die Bahá’í damit, dass jede Religion nur auf die Bedürfnisse und Gegebenheiten ihrer Zeit eingeht. Mit der Entwicklung neuer gesellschaftlicher Formen und fortschreitender Kultur entsteht Raum für eine neue Offenbarung, einen neuen Propheten. So sehen sich die Bahá’í auch nur als ein Glied in der Kette nach Krishna, Moses, Christus, Mohammed und vielen mehr. Die Botschaften der Religionen und der Gott, auf den sie sich beziehen, sind in den Augen der Bahá’í immer dieselben. Aber nach den Richtlinien einer Religion zu leben, deren Lehren sich nur auf ihre Jahrhunderte zurückliegende Entstehungszeit beziehen, sei unzeitgemäß, so der Prophet Bahá’u’lláh.

An den heiligsten Tagen der Ridvanzeit, dem 1., als Baha’u’llah, der Nachfolger des Bab verkündete, dass er der Verheißene sei, dem 9., als ihn seine Familie im Garten Ridvan besuchte, und dem 12., als er den Garten verließ, arbeiten die Bahai nicht. Sie treffen sich an diesen Tagen, um Andachten abzuhalten und zu feiern. In manchen Ländern wie in Indien haben auch die Kinder schulfrei. Exakter Beginn des Ridvan-Festes ist der 21. April, 2 Stunden vor Sonnenuntergang. Zum Fest finden religiöse Zusammenkünfte in Andachtsräumen mit gemeinsamen Gebeten und Feiern statt. Die Geschichte über die Zeit, die Baha’u’llah im Garten Ridvan verbrachte, wird erzählt, vorgelesen oder von den Kindern als Theaterstück dargestellt. Anschließend feiert man zu Hause bei einem guten Mahl. Auch wenn es keine festgelegten Rituale für die Feier gibt. Denn solche kennen die Bahai nicht. Ebenso gibt es weder zeremonielle Gottesdienste noch einen religiösen Klerus. Gemeindebelange werden auf örtlicher, nationaler und internationaler Ebene von demokratisch gewählten Körperschaften wahrgenommen. Ebenfalls am ersten Ridvan-Tag werden lokale Gremien einberufen, die „geistigen Räte“, die jeweils aus 9 Personen bestehen. Zuvor müssen sie aus der Gesamtheit der Gemeinde gewählt werden und üben dann ihr religiöses Amt für ein Jahr aus.

Im Punkt Sexualität sind die Bahá’í allerdings ähnlich konservativ wie die mit ihnen verwandte Religionen: Sexuelle Beziehungen vor und außerhalb des Rahmens der Ehe sowie das Ausleben homosexueller Liebe sind verboten. Homosexuelle Menschen können aktive Mitglieder der Religionsgemeinschaft sein, müssen aber ihre Veranlagungen oder Neigungen unterdrücken und versuchen, den Gesetzen Gottes bzw. Richtlinien Bahá’u’lláhs treu zu bleiben. Die Bahá’í-Religion sieht allerdings keine Diskriminierung oder Bestrafung Homosexueller vor.

Rosh haNikra (Haupt der Felsenhöhle) ist ein Ort am Mittelmeer bei Naharija in Nordisrael, unmittelbar an der libanesischen Grenze. An dieser Stelle befand sich seit der frühen Bronzezeit ein Ort, der in der Bibel Misrephoth-Maim (Josua 11,8; 13,6) genannt wird. Bereits 332 v. Chr. wurde auf Befehl Alexanders des Großen ein erster Tunnel durch den Felsen gegraben, um seinen Truppen auf dem Rückweg von der Stadt Tyros einen Durchgang zu schaffen. Zur Zeit des britischen Mandats für Palästina wurde eine erste befestigte Straße gebaut, die durch den Felsen führte. Auch wurden Grenzposten und Zollamt installiert. Im 2. Weltkrieg trieben die Briten einen 250 m langen Tunnel für die Bahnstrecke Haifa–Beirut–Tripoli durch die Felsen, um Kriegsmaterial von Ägypten aus nach Norden zu senden. Während des Krieges um Israels Unabhängigkeit von 1948 wurden die Eisenbahnbrücken von der israelischen Palmach in den Grotten gesprengt, um einer libanesischen Invasion durch den Tunnel vorzubeugen. Aufgrund der Grenze trennt eine Mauer den Tunnel in einen etwa 200 m langen israelischen und etwa 50 m langen libanesischen Teil. Bei einem Angriff von Terroristen auf einen israelischen Bus in der Nähe von Rosh haNikra sind 2002 6 Israelis getötet und mindestens 7 weitere verletzt worden.

Seit 2021 leitet dort das deutsche Kriegsschiff „Magdeburg“ den internationalen UNIFIL-Einsatz, um Libanon bei der Überwachung des Seeverkehrs und der Unterbindung von Waffenschmuggel zu unterstützen.

Akko ist eine alte Hafenstadt im Nordbezirk Israels an der Küste des östlichen Mittelmeers. Die Altstadt ist von einer starken Festungsanlage umgeben. Auf der Landseite ist die Altstadt von der Neustadt umschlossen. Während die Bevölkerung der Neustadt mehrheitlich jüdisch ist, wird die Altstadt fast nur von israelischen Arabern bewohnt und ist eine der orientalischsten Städte Israels. Der Hafen der Stadt, die mehrere Jahrhunderte lang eine wichtige Hafenstadt des östlichen Mittelmeers war, hat inzwischen stark an Bedeutung verloren. Von wirtschaftlicher Bedeutung ist heute die Industrie, vor allem die Eisenverarbeitung.

Ab dem 1. Jt. v. Chr. gehörte das bereits seit der Bronzezeit existierende Akko zum Einflussgebiet von Tyros. Nach großflächigen Zerstörungen und zahlreichen Wiederaufbauten erreichte Akko unter persischer Herrschaft erneut eine wirtschaftliche Blütezeit. 64 v. Chr. wurde die Stadt von den Römern eingenommen und gehörte zur römischen Provinz Syria. Im Rahmen der islamischen Expansion kam die Stadt 638 unter arabische Herrschaft, die bis 1104 anhielt. Im Mittelalter war Akko der einzige Hafen an der Levanteküste, in dem bei jedem Wetter Waren gelöscht werden konnten, weshalb er für die Kreuzfahrer, die Akko 1104 eroberten, von besonderer strategischer Bedeutung. Während der Kreuzzüge bestand hier der Sitz des lateinischen Bistums Akko, das 1135 gegründet wurde. Neben PilgerInnen auf dem Weg nach Jerusalem nutzten auch christliche Kaufleute den Hafen, um mit Waren aus dem rund 180 km entfernten Damaskus zu handeln.

1187 wurde neben Jerusalem auch Akko durch Sultan Saladin zurückerobert. Nach erbitterter und langer Belagerung fiel die Stadt schließlich wieder an die Kreuzritter, die Verstärkung durch den 3. Kreuzzug unter Richard Löwenherz erhalten hatten. Da Jerusalem in den Händen Saladins blieb, wurde Akko nun Hauptstadt des Königreichs Jerusalem. Auch der Johanniterorden und der Templerorden verlegten daraufhin ihren Sitz nach Akko. Während der Belagerung Akkos gründeten im Jahr 1190 Kaufleute aus Lübeck und Bremen den Deutschen Orden (Deutschritterorden) als Hospitalgemeinschaft. 1198 erfolgte die Umwandlung in einen Ritterorden, wobei Akko Amtssitz des Hochmeisters wurde.

Nach der endgültigen Eroberung Jerusalems durch die Muslime 1244 war Akko einer der letzten Stützpunkte der Kreuzfahrer, bis Sultan al-Aschraf Chalil die Stadt 1291 einnahm. Mit dem Verlust Akkos war der Widerstand der Kreuzfahrerstaaten gebrochen und die Kreuzzüge gescheitert. Sultan al-Ashraf Chalil ließ die Befestigungsanlagen schleifen, damit die Kreuzfahrer sich nie wieder an der Küste festsetzen können würden. 1517 wurde Akko unter Sultan Selim I. Teil des Osmanischen Reiches. 1799 wurde Akko 61 Tage lang vergeblich von Napoleon belagert. Von ihm zurückgelassene Kanonen stehen noch heute auf dem Festungswall.

Tiberias

Die Stadt wurde von Herodes Antipas ab dem Jahr 17 erbaut und löste Sepphoris als Hauptstadt der Tetrarchie Galiläa – Peräa im Jahr 19 n. Chr. ab. Den Namen wählte Herodes Antipas zu Ehren des römischen Kaisers Tiberius. Die Stadt wurde im römisch-griechischen Stil mit Palästen und typisch römischen Bauten wie Forum, Theater und Rennbahn erbaut. Dabei wurde der jüdische Friedhof des Nachbarorts Hammat überbaut, weswegen die Stadt von gläubigen Juden zunächst als „unrein“ gemieden wurde. Nach urchristlichen Quellen wurde Johannes der Täufer vor dem Jahr 30 n. Chr, in Tiberias hingerichtet. Nach der Zerstörung Jerusalems im Jahr 70 wurde die Stadt bald das geistige und religiöse Zentrum der Juden. Zu Beginn der islamischen Expansion wurde die Stadt im Jahr 637 von den muslimischen Arabern erobert. Sie war jedoch auch weiterhin von Juden bewohnt. 1099 eroberten die Kreuzritter die Stadt, die sie, nach der Befestigung durch eine Stadtmauer, als Stützpunkt nutzten. Tiberias bildete das Zentrum des Fürstentums Galiläa innerhalb des Königreichs Jerusalem. 1187 wurde die Stadt nach kurzer Belagerung von Sultan Saladin erobert, allein die Zitadelle von Tiberias leistete noch Widerstand. Das vereinte Heer der Kreuzritter wurde in der Schlacht beim nahegelegenen Hattin vernichtend geschlagen, so dass die Stadt erneut an die Muslime fiel. Nach mehreren Zerstörungen sind nur noch wenige Reste der antiken Stadt wie das Amphitheater erhalten. Bemerkenswert sind die heißen Quellen, in denen man in einigen Hotels in Tiberias baden kann.

Brotvermehrungskirche in Tabgha

Die Brotvermehrungskirche ist eine römisch-katholische Kirche im westlichen Teil von Tabgha am Nordwestufer des See Genezareth und soll der Ort sein, wo die wundersame Brot- und Fischvermehrung bei der Speisung der Fünftausend stattfand (Mt 14,13–21). Die heutige Kirche gehört zum Benediktinerpriorat Tabgha und wurde 1982 im byzantinischen Stil errichtet. Zuvor befanden sich an derselben Stelle zwei Vorgängerbauten aus dem 4. und 5. Jh. Die gesamte Anlage der Brotvermehrungskirche war ursprünglich mit Mosaiken ausgelegt. Diese Mosaiken aus dem 2. byzantinischen Bau sind erhalten. Sehr bekannt ist das Mosaik am Altar, das einen Korb mit 4 Broten (das 5. Brot ist sinngemäß das bei der Eucharistie verwendete) und je einem Fisch links u. rechts davon zeigt. 2015 wurde das Atrium der Brotvermehrungskirche durch Brandstiftung schwer geschädigt (s.o., 1. Tag, Kloster Latrun) Direkt an die Kirche angeschlossen ist das zur Jerusalemer Dormitio-Abtei gehörende Benediktinerpriorat. Auf dem Gelände befindet sich auch die Behinderten- u. Jugendbegegnungsstätte Beit Noah.

Capernaum

Cafarnaum ist eine archäologische Stätte im Nordbezirk von Israel. Sie befindet sich am nordwestlichen Ufer des Sees Genezareth. Cafarnaum war als Schauplatz von Erzählungen des Neuen Testaments in der Spätantike ein christliches Pilgerziel und wurde dies wieder im 20. Jh. Das Areal der archäologischen Stätte ist etwa 5 ha groß; der westliche Teil ist Eigentum der franziskanischen Kustodie des Heiligen Landes, der Ostteil gehört dem Griechisch-orthodoxen Patriarchat von Jerusalem. Zu sehen sind u.a. Reste antiker Wohnbebauung und eine repräsentative Synagoge aus dem Anfang des 5. Jh. Die darunterliegenden schwarzen Steinfundamente sind Überreste der Synagoge aus dem 1. Jh., in der Jesus gelehrt hat, und ein „Haus des Petrus“, letzteres überbaut durch eine moderne römisch-katholische Kirche. Die Archäologen vermuten, dass die Hauskirche sich an der Stelle eines urchristlichen Versammlungsraums aus dem späten 1. Jh. n. Chr. befindet und letztlich auf das Haus des Simon Petrus zurückgeht, das auch im Neuen Testament erwähnt wird. Das belegen Kalkinschriften, die Jesus mit Hoheitstiteln sowie Petrus nennen und Spuren kultischer Zusammenkünfte zeigen. Sie stammen frühestens aus dem 3. Jh. Für den angenommenen urchristlichen Versammlungsraum des 1. Jh. kann geltend gemacht werden, dass er häufiger verputzt wurde als andere, benachbarte Räume, also möglicherweise für damalige Bewohner Cafarnaums besonders wertvoll war. Ferner wurde eine Inschrift gefunden, bei der noch die Worte „Petr esti“ lesbar sind. Ich denke, wo Petrus draufsteht, war auch Petrus drin.

Berg der Seligpreisungen 

Der Berg der Seligpreisungen ist eine Erhebung am Nordrand des Sees Genezareth. Nach christlicher Überlieferung handelt es sich dabei um den Ort, an dem Jesus von Nazareth die Bergpredigt gehalten hat, die mit den Seligpreisungen („Selig sind, …“) beginnt (Mt 5,3–12). Außerdem soll er hier die Apostel unter seinen Jüngern ausgewählt haben (Lk 6,12–16). Heute befinden sich auf der Erhebung ein Kloster und die Kirche der Seligpreisungen. Letztere besitzt einen achteckigen Grundriss. Die 1937 gebaute Kirche wird aber auch wegen der traumhaften Gartenanlage und Aussicht über den See Genezareth besucht.

Golanhöhen 

Die Golanhöhen sind ein dünn besiedelter, hügeliger Landstrich im Nahen Osten. International anerkannt als Teil Syriens, wurden sie im 6-Tagekrieg 1967, von Israel besetzt und vermint sowie 1981 annektiert. Im Jahr 1967 zerstörte Israel 194 syrische Dörfer und Bauernhöfe mit 82.709 Einwohnern. Vor der israelischen Besetzung lebten fast 130.000 Syrer auf den Golanhöhen; zwei Monate später waren es nur mehr 6.396. Israel verwaltete die Gebiete als Teil seines Nordbezirks; die Annexion wurde aber von den meisten Staaten nicht anerkannt. Syrien beansprucht das Gebiet nach wie vor komplett und zählt es zu seinem Gouvernement al-Quneitra; eine schmale Pufferzone wird seit 1974 von UNO-Friedenstruppen überwacht (UNDOF). Der Status der Golanhöhen war ein Hindernis für die Friedensverhandlungen zwischen den beiden Staaten. Während des Syrischen Bürgerkriegs wurde die Region wieder zum Brennpunkt mit Raketenangriffen aus Syrien und Israel. 2019 wurden die Golanhöhen von den USA formell als Teil Israels anerkannt. Mittlerweile werden die Golanhöhen jetzt wieder systematisch besiedelt und landwirtschaftlich genutzt.

Hisham-Palast

Der Palast des Hisham ist eine nur noch in Ruinen erhaltene umayyadische Palastanlage fünf Kilometer nördlich von Jericho. Fertiggestellt wurde er vermutlich unter der Regentschaft des Kalifen Hisham oder seines Nachfolgers al-Walid II. um 743 n. Chr. Neben dem Palastgebäude befanden sich auf dem Gelände auch eine separate Empfangshalle, ein großzügig angelegtes Bad sowie eine Moschee. Nur wenige Jahre nach seiner Errichtung ist das Bauwerk durch ein Erdbeben zerstört und verlassen worden.

Der Palast des Hisham war als Winterresidenz angelegt und bestand aus mehreren einzelnen Gebäuden. Das größte Bauwerk war die im Westen gelegene, ursprünglich zweistöckige Wohnanlage, daneben gab es eine Moschee und ein Badehaus mit angeschlossenem Musikzimmer. Im Osten des Komplexes befand sich der 40 × 135 Meter große Vorhof mit einem zentral gelegenen, von einem Pavillon überdachten Brunnen. Der Palast besaß eine reich stuckverzierte und ursprünglich farbige Fassade, die nur noch teilweise erhalten ist. Außerdem verfügte er über ein eigenes Wasserreservoir, das über ein noch heute teilweise erhaltenes, acht Kilometer langes Aquädukt und weitere ausgeklügelte Bewässerungsanlagen mit Frischwasserquellen verbunden war.

Das im Norden der Anlage gelegene, überdurchschnittlich große Badehaus leitet sich architektonisch von römischen Vorbildern ab. Es wurde durch ein Hypokaustum beheizt und verfügte über Latrinen. Der Boden der Empfangshalle ist mit einem sehr gut erhaltenen Mosaik bedeckt. Eines der Einzelmotive zeigt einen früchtetragenden Baum – wohl den Baum des Lebens – mit drei Gazellen und einem angreifenden Löwen. Das aus 6 Mio. Teilen bestehende Mosaikensemble ist in Restaurationsarbeiten bis 2021 vollständig freigelegt und touristisch erschlossen worden: Eine Stahlkonstruktion führt Besucher in mehreren Metern Höhe über die Anlage hinweg, so dass die überwiegend geometrischen Darstellungen von oben betrachtet werden können. Die massiven Säulen der Anlage sind mit Akanthuskapitellen verziert, das nicht mehr erhaltene Dach war mit Gewölben gedeckt und von einer Kuppel bekrönt. Menschen- und Tierfiguren in großer Fülle rundeten die Dekoration ab. Insgesamt werden die Mosaike, Stuckgestaltungen und Skulpturen des Palastes, die deutliche sassanidische und byzantinische Einflüsse zeigen, zu den hochwertigsten Arbeiten der Zeit überhaupt gezählt.

Berg der Versuchung

Der Berg der Versuchung ist ein Berg wenige Kilometer außerhalb der Stadt Jericho im Westjordanland. Nach christlicher Überlieferung soll Jesus von Nazareth an diesem Ort den Versuchungen des Teufels widerstanden haben, während er dort 40 Tage lang fastete. An seinem Hang befindet sich heute das griechisch-orthodoxe Kloster Qarantal (Deir al-Quruntul), dort hinauf führt die Jericho-Seilbahn. Um 340 n. Chr. verließ Chariton der Bekenner, Gründer des ersten Klosters in der Wüste Juda, dieses aufgrund von Überfüllung und gründete auf der Spitze des Berges eine Kapelle wie auch eine weitere in einer Höhle weiter unten am östlichen Hang, in der Jesus sich aufgehalten haben soll. Duka und die Höhlen in seiner Umgebung waren bis in das 8. Jh. bewohnt, bevor sie verlassen und erst in der Kreuzfahrerzeit wieder besiedelt wurden. Im Jahr 1874 kaufte die Griechisch- orthodoxe Kirche das Gelände und richtete hier 1897 das Sarandarion-Kloster ein.

Petra

Die Blütezeit der Stadt begann etwa im 2. Jahrhundert v. Chr. als Petra Hauptstadt des Nabatäer – Reiches war, das bis Damaskus und kurz vor Jerusalem reichte und die beeindruckenden in den Felsen gehauenen Fassaden entstanden. 106 n. Chr. besiegte Kaiser Trajan die Nabatäer und besetzte Petra. Zu dieser Zeit hatte die Felsenstadt Petra etwa 30.000 Einwohner, aber durch Änderungen der Handelswege, die von den Römer beschlossen wurden begann der Niedergang der Stadt.

Nach zwei Erdbeben und der Eroberung der Region durch die Araber wurde die Stadt verlassen und es entstand der Mythos von der verschollenen Felsenstadt. 1812 wurde Petra vom Schweizer Johann Burckhardt wiederentdeckt. Der legendäre Ruf von Petra ist auf die kunstvollen bis zu 40 Meter hohen Fassaden und Häuser, die direkt in den Fels gehauen wurden, begründet. Am meisten abgebildet wird das Schatzhaus von Petra, das in einer Indiana Jones Verfilmung der Standort des heiligen Grals war. Weitere große Bauwerke sind die Felsengräber mit dem Ed-Deir und das große römische Amphitheater. Heute ist Petra eine der bedeutendsten und meistbesuchten Sehenswürdigkeiten im Nahen Osten und zählt zu den 7 neuen Weltwundern.

Masada – Geschichte und Gegenwart

410 Meter über dem Toten Meer ließ Herodes der Große von 36-30 v. Chr. ein Bergmassiv von über 18 ha einebnen und einen gigantischen Winterpalast errichten mit mehreren Palästen, Thermenanlagen, Palastvillen (alles mit Marmor ausgelegt und prachtvoll bemalt), Lagerhäusern, Zisternen etc., wovon heute nur noch wenig zu sehen ist. Nach seinem Tod 4 v. Chr. errichteten die Römer hier eine kleine Garnison. Nachdem jüdische Zeloten 66 n. Chr. den Jerusalemer Königspalast gestürmt und die römische Besatzung niedergemetzelt hatten, eroberte Titus in einer Strafaktion 4 Jahre später Jerusalem und ließ den Tempel zerstören. Masada war jetzt die letzte Zuflucht der Zeloten im aussichtslosen Kampf gegen die Römer und um ihre Freiheit. Am 2.5.73 n. Chr. fiel nach 4-jähriger Belagerung die als uneinnehmbar geltende Festung. Die Römer hatten Tausende von Kriegsgefangenen gezwungen, eine Rampe zu bauen, über die sie mit ihren Kriegsmaschinen die Mauern der Festung zum Einsturz brachten. Laut dem römisch-jüdischen Geschichtsschreiber Flavius Josephus hätten ca. 1.000 Männer, Frauen und Kinder über 15.000 römischen Soldaten widerstanden, bis sie den Massenselbstmord der Kapitulation vorzogen. Archäologische Funde stellen diese Darstellung jedoch in Frage. Vermutlich haben er und spätere Geschichtsschreiber den „Mythos Masada“ vom tapferen Widerstand der Juden bewusst vergrößert. „Masada (= Israel) darf nie wieder fallen“ hieß es noch vor einigen Jahren bei der dortigen Vereidigung israelischer RekrutInnen. Die Festung steht politisch für den unbedingten Freiheitswillen Israels, womit die Verbindung zur Shoa hergestellt wird.

Qumran und die Schriftrollen vom Toten Meer

Die Schriftrollen vom Toten Meer sind eine Gruppe von antiken jüdischen Texten, die elf Höhlen nahe der archäologischen Stätte Khirbet Qumran im Westjordanland zugeordnet werden. Von 1947 bis 1956 wurden die Höhlen entdeckt, meist von Beduinen. Die Handschriften wurden teils aus dem Antikenhandel erworben, teils bei der archäologischen Untersuchung der Höhlen gefunden. Etwa 15 Buchrollen sind noch als solche erkennbar. Der Rest, geschätzt 900 bis 1000 Rollen, ist in mehr als 15.000 Fragmente zerfallen. Die Handschriften werden aufgrund der Buchstabenformen (paläografisch) in die Zeit vom 3. Jh. v. Chr. bis ins 1. Jh. n. Chr. datiert. Mit der Radiokarbonmethode wurde diese Datierung in einigen Fällen überprüft und bestätigt. Die meisten Texte sind in hebräischer Sprache verfasst; fast alle sind literarisch und haben einen religiösen Inhalt. Alltagstexte wie z. B. Briefe gibt es kaum. Der literarische Charakter unterscheidet die Qumranhandschriften von anderen antiken Textfunden in der Region (mit Ausnahme von Masada) und lässt sie, trotz der Vielfalt des Inhalts, für viele Fachleute als zusammengehörig erscheinen.

Im Qumranschrifttum hebt sich eine Gruppe von Texten heraus, die in einer jüdischen Gemeinschaft mit besonderer Prägung verfasst worden waren. Diese Gemeinschaft nannte sich selbst Jachad und wird in der Forschung oft mit den Essenern identifiziert. Mitglieder des Jachad befolgten die Gebote der Tora mit großer Radikalität und darüber hinaus eigene Gebote, von denen man außerhalb des Jachad nichts wusste. Der Jachad lehnte den Jerusalemer Tempel ab und glaubte, dass die Liturgie in der eigenen Gruppe den Jerusalemer Opferkult ersetzen könne. Viele Verfasser waren überzeugt, in der Endzeit zu leben. Das war kompatibel mit einem Interesse an Weisheitsliteratur, die im Spektrum der Qumranschriften gut vertreten ist. Personen des Urchristentums werden in den durchschnittlich 100 Jahre älteren Qumrantexten nicht genannt.

Zum aktuellen Forschungsstand: Prof. Reinhard Kratz „ Qumran – Die Schriftrollen vom Toten Meer und die Entstehung des biblischen Judentums“, München 2022)

Davidstern – Menora – Jerusalem-Kreuz

1. Davidstern

Je nach Zweck und Verwendung des Hexagramms variiert auch die Deutung dieses Symbols. Zum Beispiel wird der Davidstern als symbolische Darstellung der Beziehung zwischen Menschen und Gott interpretiert. Das nach unten weisende Dreieck besagt: Der Mensch hat sein Leben von Gott erhalten. Das nach oben weisende Dreieck besagt: der Mensch wird zu Gott zurückkehren. Der Umriss hat 6 äußere Spitzen und 6 nach innen geknickte Ecken, die zusammen 12 Ecken bilden. Diese 12 Ecken des Sterns sollen die 12 Stämme Israels darstellen. Außerdem stehen die 6 Dreiecke für die 6 Schöpfungstage und das große Sechseck in der Mitte steht für den 7. Tag, den Ruhetag (wie bei der Menora, dem 7-armigen Leuchter).

In der hellenistischen Welt war das Hexagramm zunächst ein allgemein von Juden und Nichtjuden verwendetes dekoratives Motiv und hatte keinen direkten Bezug zum Judentum. Im Frühmittelalter bekam das Hexagramm eine abwehrende Bedeutung und wurde gleichermaßen von Muslimen, Christen und Juden als Talisman gegen Dämonen und Feuergefahr verwendet. Man stattete Kirchengebäude, Bibelmanuskripte sowie christliche und jüdische Unterschriften auf amtlichen Dokumenten mit diesem Symbol aus. Um das 14. Jh. verbanden jüdische mystische Texte das Hexagramm als Talisman – sowie andere Symbole – mit älteren Darstellungen auf einem Schild, der mit der Macht Gottes verbunden gewesen sein und einst König David geschützt haben soll (Das Hexagramm besteht aus zwei gleichseitigen, ineinander verwobenen Dreiecken – griechisch „Delta“ = Anfangs- und Endbuchstabe von David). Mit dem Aufkommen des Buchdrucks im 15. Jh. verwendeten einige jüdische Verleger in Europa das Hexagramm für die Gestaltung ihrer Imprimatur.

Die jüdische Gemeinde von Prag verwendete den Magen David (Davidstern) auf ihrem Banner zum 1. Mal 1490 bei den öffentlichen Feierlichkeiten anlässlich der Krönung von Vladislav II. zum König von Ungarn. 1598 erteilte Kaiser Rudolf II. dem Vorsteher der jüdischen Gemeinde in Prag Mordechai Meisel als Zeichen einer besonderen Gnade das Recht, für seine Privatsynagoge ein gleich gestaltetes Banner anfertigen zu lassen. Die Banner wurden nur zu besonderen Anlässen wie Krönungsfeierlichkeiten, Besuchen des Königs in Prag oder Geburt eines Thronfolgers aus der Synagoge geholt und öffentlich gezeigt. Im Laufe der Geschichte erfuhren die Banner einige Änderungen. So wurde seit der Mitte des 16. Jh. im Davidstern ein Judenhut eingebettet.

Mit der Aufklärung im 18. Jh. an galt das Hexagramm als allgemeines Glaubenssymbol. In Europa weckte die Judenemanzipation Hoffnungen auf eine volle Staatsbürgerschaft in den neugebildeten europäischen Nationalstaaten. Bisher war das Judentum von den übrigen Buchreligionen nie als gleichwertig anerkannt worden. Für die integrationsbewussten Juden der Aufklärung, die sich für das Judentum als Religion einsetzten, wurde ein Symbol erforderlich, das die Religion, wie das Kreuz das Christentum, repräsentierte. Als solches Symbol bot sich der Davidstern (Magen David) an. Nichtjüdische Architekten verwendeten den Magen David, um beim Synagogenbau die ähnlichen Gebäudeformen von Kirchen abzugrenzen.

Als europäische Juden Ende des 19. Jh. schließlich tatsächlich zunehmend gleichberechtigt und am politischen Geschehen beteiligt wurden, wuchs allerdings der Antisemitismus in nicht-jüdischen Kreisen. Als Antwort darauf kann der Zionismus betrachtet werden: die Bewegung zur Errichtung eines selbstständigen jüdischen Nationalstaates. Die Zionisten übernahmen den Magen David, eher als säkulares, denn als religiöses Symbol. In der NS-Zeit wurde den nach den Rassegesetzen als Juden geltenden Personen mit der Polizeiverordnung vom 1. September 1941 zwangsweise das Tragen einer abgewandelten Version des Magen David, des „Judensterns“ („Gelben Sterns“), zur öffentlichen Kennzeichnung ihrer Kleidung auferlegt. Das kann als Wiederholung von Geschehnissen des mittelalterlichen Europas gesehen werden, indem christliche Fürsten das Tragen eines Gelben Flecks anordneten, um die Juden für die Christen kenntlich zu machen.

Mit der Staatsgründung Israels am 14.5. 1948 wurde der Magen David zum Emblem der Nationalflagge Israels. M. E. war die Wahl des Davidsterns als Symbol Israels aufgrund der Vorgeschichte keine gute Wahl.

2. Die Menora dagegen ist das älteste friedlich-religiöse Symbol des Judentums, da schon Mose von Gott den Auftrag erhielt, eine Menora anzufertigen, und ist nicht so negativ politisch vorbelastet bzw. ideologisch aufgeladen.

3. Jerusalem-Kreuz

Das Zeichen, das mit dem 1099 von den Kreuzfahrern gegründeten Königreich Jerusalem verbunden ist, erscheint tatsächlich auf Münzen, Siegeln und Flaggen, die nichts mit der Welt der Kreuzzüge zu tun haben. Es ist ein griechisches Kreuz, bei dem in den 4 Quadranten nochmals jeweils ein kleineres griechisches Kreuz angeordnet ist. Die 5 Kreuze des Jerusalemkreuzes werden als die 5 Wunden Christi gedeutet. Wahrscheinlich ist das Jerusalemkreuz die Entwicklung eines griechischen Kreuzes mit kleinen Punkten anstelle der kleinen griechischen Kreuze, die von den allerersten christlichen Gemeinden im Nahen Osten in der Römerzeit, tausend Jahre vor den Kreuzzügen, verwendet wurden. Viele Zeichen, die an verschiedenen Orten des Heiligen Landes gefunden wurden, beziehen sich auf das Jerusalemkreuz, einschließlich einer bestimmten Anzahl von Mosaiken, in denen es in einer Form erscheint, die mit seiner gegenwärtigen Darstellung vollkommen identisch ist. Sein Ursprung kann bis zu den Phöniziern in Form eines weißen Achtpunktkreuzes zurückverfolgt werden, was die 8 darzustellen Seligpreisungen von Christus repräsentieren soll. Mit den Kreuzzügen erhielt das Jerusalem-Kreuz neben der spirituellen Bedeutung eine politische Bedeutung und eine territoriale Identität. Es wurde erstmals 1099 vom Kreuzritter Gottfried von Bouillon als Wappen verwendet. Er machte das Wappen des Herzogtums Bouillon, das belgische Krückenkreuz mit vier zusätzlichen griechischen Kreuzen, zum Symbol und Staatswappen des Königreichs Jerusalem. Dort wurde es in Gold auf Silber bis 1291 verwendet. Im 14. Jh. wurde das Kreuz in roter Farbe unter König Giorgi V. dem Strahlenden bis zum 15. Jh. zur Flagge Georgiens. Die meist adligen Jerusalempilger, die am Heiligen Grab zum Ritter des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem geschlagen wurden, erkoren es im 14. Jh. ebenfalls zu ihrem Emblem, ähnlich den Kanonikern vom Heiligen Grab. Die Darstellung eines lateinischen Kreuzes ohne den Gekreuzigten findet sich erstmals auf Sarkophagen des 4./5. Jahrhunderts. Das lateinische Kreuz setzte sich vor allem im abendländischen Christentum durch, wo es als die tatsächliche Form des Kreuzes Jesu empfunden wurde (daher „Passionskreuz“). Es ist daher die übliche Form des Kruzifixes in der westlichen Tradition. Spätestens mit der Darstellung des leidenden Jesus am Kreuz wurde der Focus auf die Kreuzigung Jesu gelegt, womit dann natürlich die Nichtchristen, besonders die Juden (= „Christusmörder“), zur Zielscheibe von Verfolgungen wurden. Die frühen Christen z.B. in Rom verwendeten dagegen als ihr geheimes religiöses Erkennungszeichen den Fisch, wobei jeder Buchstabe ein Wort symbolisierte (griechisch „ἰχθύς“ (Ichthys): Ιησούς – Iesóus – Jesus, Χριστός – Christós – Christus (der „Gesalbte“, auf Hebräisch „Maschiach“ = Messias), Θεού – Theoú – Gottes, Υιός – Hyiós – Sohn Σωτήρ – Soter – Retter, Erlöser. Auch in den römischen Katakomben wird Jesus nur als der Lehrer, der Retter, der gute Hirte, der Heiland etc. darstellt, ohne die anklagende Komponente des gekreuzigten Christus.

Die Wahl religiöser Symbole kann also durchaus eine Veränderung dieser Religion selbst bewirken.